Vitamin D3 je prohormon s nekoliko aktivnih metabolita koji djeluju kao hormoni. Zajedno sa vitaminima A, E i K spada u skupinu vitamina topivih u uljima.
Unos ovog vitamina putem hrane u prosjeku je vrlo malen, iznosi svega 20% od ukupnih dnevnih potreba, jer vrlo malo namirnica prirodno sadrže vitamin D3. Procjenjuje se da više od jedne milijarde ljudi na svijetu ima niske koncentracije vitamina D3 u krvi zbog čega se s pravom govori o ”pandemiji ” hipovitaminoze D, te se razmatraju ozbiljne posljedice ovog problema na javno zdravstvo.
Najniže vrijednosti vitamina D3 su u zimskim mjesecima. Osobe koje se nedovoljno izlažu suncu i osobe koje žive na prostorima veće geografske širine te u gradovima s većom koncentracijom smoga su rizične skupine za pojavu hipovitaminoze D.
Upotreba sredstava za zaštitu od sunca sa zaštitnim faktorom 30 u ljetnim mjesecima smanjuje sintezu vitamina D za više od 95%. Također osobe s tamnom puti moraju se izložiti suncu 3-5 puta duže da bi proizvele istu količinu vitamina D3 kao i osobe svijetle puti. Uzimajući sve navedeno u obzir, kod većine ljudi neophodno je uzimanje vitamina D3 u obliku dodataka prehrani.
Vitamin D3 prilično dugo se razmatrao samo kroz prizmu održavanja zdravlja i mineralne gustoće kostiju, no lista njegovih pozitivnih djelovanja je prilično duga. Posebno je značajna uloga vitamina D3 na imunološki sistem, kod virusnih infekcija, autoimunih bolesti, kožnih bolesti, demencije i depresije.
